I miei editori di manuali preferiti: Pearson, Cengage e McGraw Hill

Il mio tentativo non proprio riuscito di fare un MBA mi ha fatto conoscere tre editori: Pearson, Cengage e McGraw Hill. Il titolo non è arrivato. I libri sono rimasti.

Oggi il mio Book Tracker su Notion elenca 34 dei loro manuali: 19 di Pearson, 8 di Cengage e 7 di McGraw Hill. Questo è un breve giro di quello scaffale: cosa mi piace di questi libri, come li leggo e cosa mi ha dato ciascun editore.

Cosa mi piace dei manuali

I libri di business divulgativi si leggono volentieri. Quasi tutti ruotano attorno a una sola grande idea, si reggono sulle storie e si leggono una volta. Un manuale universitario fa qualcosa di diverso. Per me si riduce a due cose: la struttura e il livello successivo di conoscenza.

• Struttura. Un manuale divide un'intera disciplina in parti e capitoli, e ogni capitolo si chiude con un riepilogo. Sai sempre dove ti trovi e cosa viene dopo.
• Modelli con aziende vere. Le idee arrivano con casi concreti, nomi compresi. In Marketing Management di Kotler & Keller il capitolo sui mercati business si chiude con Alibaba e Salesforce.com, quello sulle ricerche di marketing con Tesco e LEGO.
• Il livello successivo. Le note finali rimandano alle ricerche dietro ogni affermazione, così un capitolo è una porta e non un muro. Nella mia edizione di Marketing Management le sole note vanno da pagina 513 a pagina 574.
• Navigazione. Sommario, glossario, indice analitico. Questi libri sono fatti per essere consultati anche anni dopo averli aperti per la prima volta.

Come li leggo

Raramente leggo un manuale da cima a fondo. Seguo due percorsi.

1. Capitolo per capitolo, quando mi avvicino a un ambito nuovo. Parti e capitoli seguono un ordine preciso, quindi leggerli in sequenza funziona.
2. Dall'indice, quando mi serve una sola risposta. Trovo il capitolo che tratta la mia domanda e lo leggo dall'inizio alla fine.

Il secondo percorso è quello che i libri divulgativi non possono offrire. Il loro indice è un elenco di titoli accattivanti. L'indice di un manuale è una mappa della disciplina.

Pearson: un amore unico

Se potessi tenere un solo editore, sceglierei Pearson. Diciannove dei miei 34 manuali sono suoi, compreso quello che ha cambiato il mio modo di pensare al marketing: Marketing Management di Kotler & Keller.

Pearson è il più antico dei tre. È nato nel 1844 nello Yorkshire come impresa edile, S. Pearson & Son, e nel 2016 era ormai un'azienda dedicata solo all'istruzione. Il gruppo è quotato a Londra, nel FTSE 100. Gran parte delle mie copie sono Global Edition: le versioni internazionali dei titoli statunitensi di Pearson, vendute con ISBN propri.

Dal mio scaffale:

• Marketing Management di Philip Kotler e Kevin Lane Keller (Alexander Chernev si è aggiunto con la 16ª edizione)
• Management di Stephen Robbins e Mary Coulter
• Consumer Behavior di Michael Solomon (e sì, io e Michael siamo collegati su LinkedIn)
• Human Resource Management di Gary Dessler
• Essentials of Organizational Behavior di Stephen Robbins e Timothy Judge
• Operations Management: Processes and Supply Chains di Lee Krajewski, Manoj Malhotra e Larry Ritzman

Le piattaforme di studio di Pearson sono MyLab e Mastering, sistemi per compiti e verifiche con l'eTextbook integrato, più Pearson+, un abbonamento agli eTextbook. Dal 2024 MyLab e Mastering offrono strumenti di studio basati sull'IA che spiegano i passaggi e riassumono i contenuti.

Cengage

Otto dei miei manuali sono di Cengage, e due sono dello stesso autore, Richard Daft: uno sulla leadership, l'altro su come si progettano le organizzazioni.

Cengage è il nome più giovane dei tre, anche se non l'azienda più giovane. Le sue radici risalgono al 1979, quando International Thomson acquistò l'editore americano Wadsworth. L'attività crebbe fino a diventare Thomson Learning, fu venduta nel 2007 e ribattezzata Cengage Learning. Oggi è Cengage Group, una società privata con sede a Boston.

Dal mio scaffale:

• The Leadership Experience di Richard Daft
• Organization Theory and Design di Richard Daft
• Strategic Management: Competitiveness and Globalization di Michael Hitt, Duane Ireland e Robert Hoskisson
• Organization Development and Change di Thomas Cummings e Christopher Worley

Le sue piattaforme sono MindTap per la maggior parte delle materie e WebAssign per i compiti delle materie STEM. Cengage Unlimited è un abbonamento per studenti che riunisce tutte le sue piattaforme e i suoi eBook per un semestre o per un anno.

McGraw Hill

Sette dei miei manuali sono di McGraw Hill, e coprono le competenze più pratiche del mio scaffale: negoziare, gestire progetti, parlare in pubblico.

McGraw Hill fa risalire la sua storia al 1888, quando James H. McGraw acquistò una rivista dedicata al settore ferroviario. Nel 1909 lui e John A. Hill unirono i rispettivi reparti libri nella McGraw-Hill Book Company. Oggi ha sede a Columbus, in Ohio, ed è quotata alla Borsa di New York da luglio 2025 (ticker MH).

Dal mio scaffale:

• Negotiation di Roy Lewicki, David Saunders e Bruce Barry
• Project Management: The Managerial Process di Erik Larson e Clifford Gray
• The Art of Public Speaking di Stephen Lucas
• Entrepreneurship di Robert Hisrich, Michael Peters e Dean Shepherd
• Corporate Communication di Paul Argenti
• Personality Psychology di Randy Larsen e David Buss
• Business Ethics Now di Andrew Ghillyer

La sua piattaforma è Connect, con al suo interno SmartBook, una modalità di lettura adattiva, e ALEKS per l'esercitazione adattiva in matematica, scienze ed economia aziendale.

Ancora un pezzo di storia: nel 2019 Cengage e McGraw Hill si accordarono per una fusione. Vi rinunciarono il 4 maggio 2020, dopo che il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti aveva sollevato dubbi sulla concorrenza.

I tre a colpo d'occhio

Da dove iniziare

Se vuoi costruirti uno scaffale di manuali tutto tuo, parti dall'ambito che ti serve adesso, non dall'intera disciplina. Alcune coppie dal mio scaffale:

Poi fai come me: apri prima l'indice.

L'MBA non ha attecchito. Lo scaffale sì.